Samuel Harris Altman wurde als ältester von vier Geschwistern in eine jüdische Familie 1985 geboren und wuchs in St. Louis, Missouri, auf. Seine Mutter ist Dermatologin, während sein Vater Immobilienmakler war.

Seine jüdische Identität und das jüdische Prinzip Tikun Olam, also die Verbesserung der Welt, sieht Sam Altman als prägend für seine Lebenseinstellung an.

Seit seiner Kindheit ist Altman Vegetarier. Mit 16 Jahren outete er sich als homosexuell, was im Mittleren Westen der USA nicht einfach war und dazu führte, dass er sich oft in virtuelle Chaträume flüchtete.

Studium und Anfänge im Silicon Valley bei Y Combinator

Nach seiner Schulzeit studierte Altman zwei Jahre Informatik an der Stanford University und brach das Studium 2005 dann zusammen mit zwei Kommilitonen ab, um Vollzeit am von ihm mitgegründeten Unternehmen Loopt, Inc. zu arbeiten, dessen Chief Executive Officer er wurde.

Das Softwareunternehmen, das Apps für Android und iOS entwickelte, mit deren Hilfe Nutzer ihren Standort selektiv mit anderen Personen teilen können, verkauften er und die anderen Unternehmer schließlich 2012 für 43,4 Millionen US-Dollar an die Green Dot Corporation Company.

Im Jahr 2011 wurde Altman Partner bei Y-Combinator (YC), einem der bedeutendsten Gründerzentren der USA.

Im April 2012, einen Monat nach dem Verkauf von Loopt, gründete er zusammen mit seinem Bruder Jack zudem Hydrazine Capital, einen kleinen Risikofond.

Er sammelte dafür 21 Millionen Dollar, darunter eine bedeutende Investition von Peter Thiel und einen Großteil der fünf Millionen Dollar, die er durch den Verkauf von Loopt verdient hatte, und investierte dann 75% des Fonds in das YC-Unternehmen.

Altman war dadurch in gleich zweifacher Funktion als Start-up-Accelerator beteiligt, also an Einrichtungen, die sehr junge Start-ups betreuen und finanziell mit Risikokapital fördern und dadurch als Beschleuniger (Accelerator) wirken.

Im Februar 2014 wurde er von seinem Mitbegründer Paul Graham schließlich zum Präsidenten von Y-Combinator ernannt.

Im selben Jahr gab er bekannt, dass die Gesamtbewertung der Y-Combinator-Unternehmen 65 Milliarden US-Dollar überschritten habe, darunter befanden sich Start-ups wie Airbnb, Dropbox, Reddit, Coinbase und Stripe.

Im Oktober 2015 stellte Altman Y-Combinator Research, ein gemeinnütziges Forschungslabor, vor und spendete 10 Millionen US-Dollar zu dessen Finanzierung.

Der Wert seines Risikofonds Hydrazine hatte sich in nur vier Jahren verzehnfacht, doch trotz dieses Erfolges schreckte Altman vor Risikokapital zurück und gab im September 2016 eine erweiterte Rolle als Präsident der YC-Group bekannt, zu der auch Y-Combinator gehörte.

Laut Altman sollte Y-Combinator erweitert werden, um 1.000 neue Unternehmen pro Jahr zu unterstützen und das Spektrum der von YC finanzierten Unternehmen zu erweitern.

Zugleich wollte er den durch Risikofonds erzeugten Druck auf YC-Unternehmen mindern und kündigte daher YC-Continuity an, einen 700-Millionen-Dollar-Aktienfonds, der in YC-Unternehmen investierte.

Altman führte bei Y-Combinator einen KI-Bot, Hal9000, ein, um Zulassungsanträge zu sichten. Das Neuronale Netz des Bots trainiert sich dabei selbst, indem es frühere Bewerbungen und die Ergebnisse dieser Unternehmen bewertet.

Im März 2019 kündigte er an, dass Geoff Ralston ihn als Präsident von YC ablösen werde, um sich auf das Unternehmen OpenAI konzentrieren zu können.

Das Unternehmen OpenAI

Zusammen mit Greg Brockman, ehemaliger Chefentwickler von Stripe, dem Multiunternehmer Elon Musk und Ilya Sutskever, ein ehemaliger Experte von Google für Maschinenlernen, gründete Sam Altman 2015 OpenAI, Inc.

Das Ziel von OpenAI bestand darin, Künstliche Intelligenz auf Open-Source-Basis in einer Non-Profit-Organisation zu entwickeln, um zu verhindern, dass ein so mächtiges Werkzeug wie KI den Interessen einzelner Geldgeber unterliege.

Ab 2019 war Altman CEO von OpenAI. In der Folgezeit veröffentlichte OpenAI mehrere KI-Systeme und stellte im November 2022 schließlich den wohlbekannten Chatbot ChatGPT vor.

Dies schlug wie eine Mega-Bombe ein! Die Veröffentlichung von ChatGPT löste einen weltweiten Boom aus, da erstmals jedermann mit Künstlicher Intelligenz interagieren konnte, ohne Computer-Kenntnisse besitzen zu müssen...

Binnen weniger Tage nutzten mehr als 100 Millionen Menschen weltweit diesen Chatbot. Damit war ChatGPT die am schnellsten wachsende Plattform aller Zeiten.

Durch den Erfolg von ChatGPT wurde Altman auf einen Schlag zu einer der gefragtesten und bekanntesten Personen der Welt.

Entfernung und Wiedereinstellung als CEO von OpenAI

Am 17. November 2023 gab der Vorstand von OpenAI bekannt, dass beschlossen wurde, Sam Altman und Greg Brockman als CEO bzw. aus dem Vorstand zu entfernen.

In einer öffentlichen Ankündigung auf dem OpenAI-Blog wurde begründet, dass Altman „in seiner Kommunikation nicht konsequent offen gewesen sei“.

Als Reaktion darauf trat Brockman von seiner Rolle als Präsident von OpenAI zurück. Einen Tag nach Altmans Absetzung berichtete der Nachrichtendienst The Verge, dass er und der Vorstand in Gesprächen seien, um ihn zurückzuholen.

A m 20. November gab Microsoft-CEO Satya Nadella bekannt, dass Altman zu Microsoft – das selbst mehr als zehn Milliarden Dollar in OpenAI investiert hatte – wechseln werde, um ein neues Team für fortgeschrittene KI-Forschung zu leiten.

Zwei Tage später veröffentlichten die Mitarbeiter von OpenAI einen offenen Brief an den Vorstand, in dem sie drohten, OpenAI zu verlassen und ebenfalls zu Microsoft zu wechseln, wo allen Mitarbeitern Jobs angeboten worden waren.

Später wuchs die Zahl auf über 700 von insgesamt 770 Mitarbeitern, darunter auch Ilya Sutskever. Dieser hatte sich zuvor für Altmans Entlassung eingesetzt, entschuldigte sich jedoch nun und erklärte auf dem Social-Media- Dienst X: „Ich bedaure meine Beteiligung an den Handlungen des Vorstands.“

Am 20. November gab OpenAI bekannt, dass eine „grundsätzliche Einigung“ erzielt worden sei, Sam Altman als CEO und Brockman als Präsident zurückzuholen.

Der derzeitige Vorstand sollte zurücktreten, mit Ausnahme von Adam D’Angelo, der bleiben sollte, um die Ansichten des vorherigen Vorstands zu vertreten.

In der Folge wurde Altman am 22. November 2023 erneut CEO von OpenAI. Zum Jahresende 2023 war OpenAI mehr als 80 Milliarden US-Dollar wert, damit repräsentiert jeder der nur 770 Mitarbeiter im Schnitt einen Firmenwert von über 100 Millionen US-Dollar.

Das Unternehmen gehört damit zu den wertvollsten Unternehmen der Welt, zu Beginn von Altmans Zeit als CEO 2019 hatte es noch einen Wert von 3 Milliarden US-Dollar – der Wert hat sich damit mehr als versechsundzwangzigfacht.

Die Loyalitätsbekundungen seines Teams für Altman in der Zeit der Entfernung und Wiedereinstellung als CEO von OpenAI beweisen nach Ansicht von Beobachtern auch, wie wichtig einzelne Personen wie Altman für das Gesamtgefüge eines solchen rein auf Humankapital basierenden Unternehmens sind.

Altman selbst ist dabei weder als Forscher noch als Programmierer wichtig, seine Fähigkeit beim Zusammenstellen, Analysieren und Führen erfolgreicher Start-up-Teams erscheint aber von überragender Bedeutung für den Erfolg von OpenAI.

Hier einige allgemeine Trends und Schwerpunkte, die sich aus seinen öffentlichen Äußerungen und den Aktivitäten von OpenAI ableiten lassen:

Sicherheitsforschung: Ein großer Teil von Altmans Arbeit ist darauf ausgerichtet, sicherzustellen, dass die Entwicklung von KI sicher erfolgt.
Dies beinhaltet die Erforschung von Methoden zur Kontrolle und Ausrichtung von KI-Systemen, um sicherzustellen, dass sie im Einklang mit menschlichen Werten agieren.
Demokratisierung von KI: Altman setzt sich dafür ein, dass die Vorteile der KI möglichst vielen Menschen zugutekommen.
Dies beinhaltet sowohl die Entwicklung von KI-Anwendungen, die für breite Bevölkerungsschichten zugänglich sind, als auch die Förderung von Bildung und Forschung im Bereich der KI.
Zusammenarbeit mit anderen Akteuren: OpenAI arbeitet eng mit anderen Unternehmen, Forschungseinrichtungen und Regierungen zusammen, um die Entwicklung von KI voranzutreiben und sicherzustellen, dass sie zum Wohle der Gesellschaft eingesetzt wird.
Langfristige Vision: Altman hat eine langfristige Vision für die Entwicklung von KI.
Er spricht oft von der Entwicklung einer Künstlichen Allgemeinen Intelligenz (AGI), die in vielen Bereichen intelligenter als Menschen sein könnte.

Der Blog von Sam Altman

Hier postet Sam Altman auf Englisch: blog.samaltman.com

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Sam Altman.

Sam zur AGI

Sam Altman, der CEO von OpenAI, hat sich mehrfach zur Künstlichen Allgemeinen Intelligenz (AGI) geäußert.

Hier ein Zitat, das seine Begeisterung für das Potenzial von AGI, aber auch seine Sorge um die damit verbundenen Herausforderungen widerspiegelt:

"Generative KI ist eine der aufregendsten und leistungsfähigsten Technologien unserer Zeit, aber sie bringt auch neue Herausforderungen und Risiken mit sich, die wir überlegt und proaktiv angehen müssen."

Sams andere Unternehmungen als Investor

Sam Altman hielt Mitte 2024 Anteile an mehr als 400 Unternehmen in einer Gesamthöhe von mindestens 2,8 Milliarden US-Dollar.

Zu Altmans Portfolio-Unternehmen als Investor gehören seit vielen Jahren Airbnb und Stripe. Während des Zusammenbruchs der Silicon Valley Bank Mitte März 2023 stellte Altman zudem mehreren anderen Startups Kapital zur Verfügung.

Kernfusionsenergie und Biotechnologie

Ansonsten finanziert Sam Altman mit einem großen Teil seines Privatvermögens Projekte zu ‚grenzenloser‘ Energie (Kernenergie) und längerer Lebensdauer (Biotechnologie).

Er ist Vorstandsvorsitzender von Oklo, einem Unternehmen für Kernspaltung und von Helion, einem Unternehmen, das sich auf die Entwicklung der Kernfusionsreaktoren konzentriert und in das er mehr als 375 Millionen US-Dollar investiert hat.

Altman wollte ursprünglich nur rund 10 Millionen US-Dollar in Helion investieren, vergrößerte aber seine Investionssumme, als ihm nach eigener Aussage klar wurde, dass Kernfusion eines Tages funktionieren werde, wenn nur genug Geld in die Forschung und Entwicklung gesteckt würde.

Im Bereich der Biotechnologie hat er mehr als 180 Millionen US-Dollar in Retro Biosciences investiert, ein Startup, das an Verjüngungsprozessen im menschlichen Körper forscht und so die Lebensdauer um zehn Jahre verlängern möchte.

Sam Altman bezeichnet Investitionen in den Bereichen Künstliche Intelligenz, Kernenergie und Biotechnologie als „harte Startups“, da alle drei Bereiche großen Einfluss auf die Entwicklung der Menschheit haben, aber große Investitionen erfordern, um wissenschaftliche Fortschritte zu erzielen und auftretende Probleme zu meistern.

Zusammen mit dem Hauptinvestor Evan Williams, Twitter-Mitbegründer, unterstützt er aktuell auch das neue soziale Netzwerk Maven, das „auf Likes und Follower verzichtet und es dem Zufall überlässt, was in den Feeds der Nutzer erscheint“.

Dadurch soll den Nutzenden Stress erspart und gleichzeitig die psychische Gesundheit erhalten bleiben.

Während der COVID-19-Pandemie half Altman außerdem bei der Finanzierung und Gründung des Projekts Covalence, um Forschern in Zusammenarbeit mit TrialSpark, einem Startup für klinische Studien, dabei zu helfen, schnell klinische Studien zu starten.

Sam Altman plant, bis zu 7 Billionen US-Dollar in ein Projekt zur Weiterentwicklung von KI-Chips zu investieren.

Das Ziel dieses Projekts ist es, die aktuellen Einschränkungen der Chip-Technologie zu überwinden, die nach Ansicht einiger Experten den Fortschritt in der KI-Forschung und -Entwicklung behindern.

Politische Positionen

Altmans Position zur Künstlichen Intelligenz

Im Jahr 2012 gab Altman im Angesicht der Möglichkeiten von Künstlicher Intelligenz die Vorstellung auf, dass der Mensch einzigartig sei.

Undr sagte, „bestimmte Dinge fühlen sich immer noch besonders menschlich an – Kreativität, Geistesblitze aus dem Nichts, die Fähigkeit, gleichzeitig glücklich und traurig zu sein –, aber Computer werden ihre eigenen Wünsche und Zielsysteme haben.

Als mir klar wurde, dass Intelligenz simuliert werden kann, habe ich die Idee unserer Einzigartigkeit aufgegeben und es war nicht so traumatisch, wie ich dachte. Es hat gewisse Vorteile, eine Maschine zu sein.

Wir Menschen sind durch unsere Eingabe-Ausgabe-Rate begrenzt – wir lernen nur zwei Bits pro Sekunde, also geht eine Menge verloren. Für eine Maschine müssen wir wie verlangsamte Walgesänge wirken.“

Altman prognostiziert eine KI-Revolution in den 2020er Jahren.

Sie werde Artificial General Intelligence (AGI) hervorbringen und dadurch große Veränderungen in der Gesellschaft und im Arbeitswesen verursachen: „Der technologische Fortschritt, den wir in den nächsten 100 Jahren machen, wird weitaus größer sein als alles, was wir gemacht haben, seit wir das Feuer kontrolliert und das Rad erfunden haben“.

Er geht davon aus, dass KI in naher Zukunft nahezu sämtliche menschliche Arbeiten verrichten werde und der Gesellschaft dadurch deutlich mehr freie Zeit außerhalb einer festen Erwerbsarbeit zur Verfügung stehen werde...

Insgesamt sorge diese Entwicklung für einen enormen Wohlstandszuwachs, wobei es Aufgabe der Politik sei, diesen sinnvoll und gerecht innerhalb der Bevölkerung zu verteilen. (??!!)

Altman äußerte im Mai 2023 bei einer Anhörung im US-Senat, KI-Generatoren wie OpenAI würden große Risiken mit sich bringen.

Deswegen schlug er die Einrichtung einer Regulierungsbehörde vor.

Zugleich betonte er, dass die Möglichkeiten der neuen Technik weit größer als deren Risiken seien.

So will er auch mit Hilfe einer Superintelligenz ein universelles Grundeinkommen für jeden Menschen realisieren und spekuliert dabei auf einen sogenannten „Universal Basic Compute“, einem GPT-7-Rechner, von dessen Leistung jeder Mensch ein Stück abbekommen soll.

Die US-amerikanische Politik

Sam Altman, der sich selbst politisch als liberal einordnet und Gegner von Donald Trump war, fuhr 2017 nach der US-Präsidentschaftswahl 2016 durch sämtliche Bundesstaaten und interviewte 100 Trump-Anhänger, um zu erfahren, „wie die andere Hälfte von Amerika denkt und fühlt.“

Im Jahr 2019 veranstaltete Sam Altman in seinem Haus in San Francisco eine Spendenaktion für den demokratischen Präsidentschaftskandidaten 2020, Andrew Yang.

Im Mai 2020 spendete Altman 250.000 US-Dollar an American Bridge 21^st Century, einen Super-PAC, der den demokratischen Präsidentschaftskandidaten Joe Biden unterstützte.

Nach der erneuten Wahl Donald Trumps im November 2024 änderte Altman seine Haltung, diente sich dem künftigen US-Präsidenten an und gilt jetzt als Trump-Unterstützer.

Nach der Wahl kritisierte er, dass einseitig auf Spenden reagiert wurde, da er schließlich zuvor die Demokraten unterstützte.

Sonstige Themen

Sam Altman ist ein Befürworter des bedingungslosen Grundeinkommens. Im Jahr 2018 startete Altman The United Slate, ein politisches Projekt zur Verbesserung der Wohnungs- und Gesundheitspolitik.

Rezeption und Auszeichnungen

Sam Altman wurde 2008 von Bloomberg Businessweek zu einem der „Best Young Entrepreneurs in Technology“ und 2015 vom Forbes-Magazin zu einem Top-Investor unter 30 ernannt.

Nachdem Altman durch den Durchbruch bei KI mit ChatGPT Ende 2022 weltweite Bekanntheit erreichte, sahen viele Medien Altman auf einer Stufe mit den Größen der Tech-Branche.

Vom Time Magazine wurde er im Jahr 2023 zu einem der 100 einflussreichsten Menschen der Welt und zum CEO des Jahres ernannt.

Im September 2023 stellte die indonesische Regierung Altman das erste „goldene Visum“ des Landes aus.

Sam Altman wurde zu den Bilderberg-Konferenzen von 2016, 2022 und 2023 eingeladen.

Die Bilderberg-Konferenz ist ein privates jährliches Treffen einflussreicher Personen aus Wirtschaft, Politik, Medien, Militär, Hochschulen und Adel, bei dem über aktuelle politische, wirtschaftliche und gesellschaftliche Themen diskutiert wird.

Vermögen

Sam Altman hat - stand Februar 2025 - ein Vermögen von 1,4 Milliarden Dollar.

Infos & Links

Y Combinator

Der Y Combinator ist ein Startup-Accelerator und damit Inkubator für außergewöhnliche Geschäftsideen.

Y Combinator ist ein 2005 gegründetes US-amerikanisches Gründerzentrum mit Sitz in San Francisco, Kalifornien.

Y Combinator nimmt Jahr für Jahr einen Spitzenplatz unter US-amerikanischen Gründerzentren ein.

www.ycombinator.com

Bloomberg Businessweek

Bloomberg Businessweek ist ein in New York City monatlich erscheinendes Wirtschaftsmagazin.

Es wurde 1929 vom Verlag McGraw-Hill erstmals publiziert. ende 2009 wurde es vom Medienunternehmen Bloomberg übernommen.

Personen der KI-Welt

Eine Liste der wichtigsten Unternehmer und Aktivisten der KI-Branche.

Die ersten Experten: Programmierer, Informatiker

( • ) Ada Lovelace, die erste Programmiererin

( • ) Pioniere der KI

Die Personen, die vor 75 Jahren begannen, die Künstliche Intelligenz zu einem mächtigen, wohlbekannten Werkzeug zu entwickeln.

Dr. Paulo Heitlinger

Autor, Vortragender, Fachlicher Ansprechpartner

Web-site, das E-Book, die Newsletter und die Vorträge werden mit Hilfe von KI-Lösungen erstellt.

Sam Altman, der Einflussreiche

Samuel Altman (39 Jahre) ist ein einflussreicher US-amerikanischer Unternehmer, Investor und Softwareentwickler. Er ist seit 2019 CEO vom bekannten KI-Unternehmen OpenAI. Lesen Sie hier einige Details über seine erstaunliche Karriere.